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    “我一开始倒考虑过，既然南阳稳住了，我想着就像坐镇宛城这样，亲自去坐镇汉中。”

    “毕竟，汉中是陆路伐蜀的根基，粮草辎重全在那里周转，我若在那儿，后勤的调度必然能更顺畅些...但仔细想了想，还是打消了这个念头。”

    顾怀语气有些无奈：“北线的战事，剑阁那边虽然打得热闹，但终究还没拿下那道真正的蜀地大门。”

    “我信任陆沉，指挥那种规模的大兵团作战，我不如他，大军既然已经交到了他的手上，我便只需要坐在后方，安心等着捷报就好。”

    “若是我在这个节骨眼上，真的为了什么面子，亲自跑去汉中坐镇督战。”

    顾怀摊了摊手：“你让说，陆沉会怎么想？到时前线战局瞬息万变，大军到底是听我的，还是听他的？这难免会让他浑身不自在，那家伙心眼又小，事后免不了要生些闷气，闹些情绪，麻烦得很。”

    杨震闻言怔住，待到反应过来后，不由得失笑出声。

    他心想，那陆沉如今名声在外，天下人都说，荆襄的这位三军统帅，是个用兵如神、冷面冷心的人。

    可怎么到了公子您的嘴里，就变得这么，这么...

    他实在找不到合适的词来形容。

    顾怀一眼就看出了杨震那古怪心思，想了想后，也跟着笑了起来，语气轻松熟稔：

    “你别看陆沉整天板着个死人脸，冷冰冰的，但其实他这人啊，心思好猜得很，就是个属顺毛驴的。”

    “看起来油盐不进，谁的账都不买，其实最喜欢听别人说他的好话了，你若是夸他两句，他表面上肯定要装出一副不屑一顾的样子，冷哼两声，但心里指不定多受用呢。”

    “平日里，你越是提防猜忌他，他心里的逆反心思反而越重，指不定就要惹出什么祸端。”

    “相反。”

    顾怀笑了笑，眼神温和：“你只要不去招惹他，不去干涉他打仗，给他足够的信任，他自己就会像一头老牛一样，吭哧吭哧地把所有的活累活全给你干完，甚至连句苦都不会喊。”

    大概是这份巴东大捷的战报，昭示着伐蜀战事进展得太过顺利，好些之前在襄阳推演时预想中的最坏情况并没有出现。

    顾怀的心情，的确是很久没有这么好过了。

    杨震作为天底下最熟悉他的人之一，此时也俨然察觉到了他这种难得放松的心境，不自觉也跟着放松下来，笑着感叹道：“倒是很少听公子提起这些事情...今日听来，这应该便是公子能聚拢天下英才的用人法门了吧？”

    “什么用人法门。”

    顾怀摆了摆手，自嘲地笑了笑：“细细算来，从一开始当流民，到如今这般，身居高位，满打满算，也不过才短短两年多罢了，这两年里大多数时候，我都在焦头烂额，哪里有那个闲工夫，去专门研究那些所谓的上位者的权术手段？”

    “说白了，不过就是推心置腹，一同前行罢了。”

    顾怀看着杨震，神色认真：“人便是人，不是工具，每个人都会有自己的性格，有自己的软肋，也有自己的欲望。”

    “作为主君，把麾下的人当成朋友一样去了解他们，知道他们想要什么，怕什么，而不是单向凭着权术、猜忌和防备去控制他们。”

    “只要给足了他们施展抱负的舞台，便能省去无数内耗的麻烦事，这是再简单不过的道理了。”

    杨震安静地听着。

    他看着顾怀那张依然年轻、却因为久居上位而沾染了太多威严的脸，恍惚间，杨震只感觉，自己似乎已经有好久好久，没有见过公子脸上，出现过像今夜这样，充满了朝气和随和的神采了。

    自从到了襄阳，公子就变得越来越冷静，越来越深沉，越来越像一个合格的州牧该有的样子。

    他所做的每一个决定，都牵扯着百十万人的生死，他再也不能像以前那样肆意妄为了。

    当初还在那个庄子里为了填饱几百张嘴而发愁的日子，明明在时间上还没有过去多远，可此刻回想起来，却遥远得反倒像是上辈子的事情了。

    公子这般卸下防备、侃侃而谈的模样，真的，许久许久未曾见过了。

    杨震又在心里默默地琢磨了片刻刚才公子说的那番关于“用人”的话。

    只觉得越想，越觉得其中有着好些深刻道理。

    对于这世上的大多数人而言，要去了解另一个人，是一件很是需要耗费心神和时间的难事。

    尤其身居高位的上位者，每天要见的人那么多，要处理的事情那么繁杂，且需要维持威严模样，哪里能去和旁人推心置腹呢？

    久而久之，那些帝王将相，把手下的人当成一件件工具，只去衡量这件工具好不好用，这才是常态。

    能真正做到像公子这样，依然把他们这些人当成有血有肉的活人去对待的。

    这天底下，又有几人能做到呢？

    大概，这也正是为什么，自己当初明明只是一个为了活命而逃跑的逃兵，但在遇到公子后便想留下，甚至甘愿豁出性命，和公子一起面对这乱世，直至走到今天的原因吧。

    不仅是自己，陆沉、萧平...这一个个当世人杰，之所以愿意心甘情愿地聚拢在公子身边，为他效死，不也正是因为这份推心置腹吗？

    见杨震站在那里发呆，眼神变幻不定，显然在浮想联翩。

    顾怀有些好笑地摇了摇头，伸手在桌子上敲了敲，将话题强行扯回了正轨。

    “好了，别发愣了，说正事。”

    顾怀的神色重新变得严肃起来：“总之，汉中和剑阁那边，有陆沉盯着，就不需要我跑过去画蛇添足，乱他阵脚了。”

    “但是。”

    “巴东那边，情况不同。”

    “拿下巴东和三峡的主力，是水师和无当蛮军，这两支军队，都是纯粹的作战军队，冲锋陷阵是一把好手，但是却没有什么安抚地方、建立秩序的能力！”

    顾怀皱起眉头，语气严峻：“尤其是那些蛮兵，你指望他们去跟蜀地的百姓讲什么秋毫无犯？他们不把百姓吓跑就烧高香了！”

    “而眼下，荆襄各处都在用人，根本抽不开足够的人手，有能力镇压一地、处理复杂政务的文官，也都各司其职。”

    “巴东刚下，人心未附，甚至随时可能面临蜀军的反扑，在没有合适的人接手之前，也就只能我亲自去盯着，才能镇得住了。”

    说到这里，他顿了顿，才继续道：“而且...巴东这个位置，实在太过重要了，大军逆流而上，好不容易才将它打了下来，这就意味着，我荆襄大军与成都平原之间，从东面来看，再也没有任何天险可以阻挡了！”

    “既然打下来，便需要镇压，需要稳固，若是因为没做好，导致起了乱象，被蜀军一不小心钻了空子又夺了回去，那之前的牺牲，可就全都白费了！”

    杨震听得连连点头。

    他如今做了许久的将领，早已经不是当初那个只知道提刀砍人的大头兵了。

    在江陵夜校里识了字，后来又苦读兵书，更是经常厚着脸皮去向陆沉等顶尖将领请教排兵布阵的经验。

    除了练兵之外，如今的杨震，也已经有了个合格将领该有的战略格局眼光。

    他思索片刻，当即肃然补充道：“公子所言极是，而且，末将以为，公子想要亲自去巴东，除了稳定地方之外，还有一层更深远的考量。”

    顾怀起了兴趣，俯身道：“说来。”

    “公子，水师的战船虽然犀利，蛮兵虽然在山林中骁勇善战，但这两支军队在平原上的城池攻坚能力，终究是不如剑阁正面主力大军的。”

    “打下三峡和巴东是靠着奇袭和水战的优势，但接下来，要想从巴东一路推进到成都，路途遥远，中间还有不少蜀军重兵把守的坚城。”

    “凭水师和蛮军现有的兵力，未必能势如破竹，若是轻敌冒进，很容易就会陷入僵局。”

    杨震越想思路越顺，目光灼灼：“公子必然是提前考虑到了这些，才会决定亲自去巴东坐镇指挥，把控全局吧？”

    听到杨震这番有理有据的分析，顾怀感叹道：“你说得非常对，就是这么个道理。”

    “按照常理来说，巴东天险既然已经被拔除了，成都平原东面再无天险可守，那么我军携大胜之威，兵锋直指成都，似乎是理所当然的事情。”

    “怕是好些人在听到捷报的那一刻，都会觉得，只要打下三峡和白帝城，拿下成都便是轻而易举，探囊取物了。”

    “但是。”

    “水师和蛮兵，在咱们最初制定的伐蜀大略里，其实根本就不算作正面强攻的兵力！他们一开始被派出去，就是作为主战场的一个侧翼策应存在的，目的是为了牵制蜀军兵力，给陆沉的正面强攻创造机会。”

    “毕竟，水师的兵力本就不多，而且他们的推进，很是依赖水系，一旦离开长江支流，战力就会大打折扣。”

    “而蛮军呢？他们虽然在山林奔袭、野战伏击上很是得力，但他们可以说根本不会操作大型攻城器械去进行城池攻坚，而且，在经历了大横山和奇袭白帝城的战损后，蛮兵的兵力甚至还不如水师多。”

    顾怀一字一句，下了定论：“所以，想要依靠这两支兵种存在限制，且兵力也处于劣势的军队，去直接进攻重兵把守的成都？那根本就是不现实的事情！”

    杨震顺着顾怀的思路想下去，只觉得后背发凉。

    他肃然道：“公子深谋远虑，末将惭愧，差点也想简单了，只觉得天险一破，便能只盯着成都，而忽略了剑阁那边八万大军还被蜀地主力拦着的事情。”

    “蜀地腹地的城池兵力，终究是需要一点点拔除的。若是东线这点兵力被眼前的胜利冲昏了头脑，轻敌冒进，一旦被蜀军反应过来，切断后路...”

    “东线大军一不小心便会陷入泥潭，甚至会被蜀军分割包围，一口口吃掉！到那时，若是蜀地再趁机夺回巴东天险，重新封锁长江，那这东线战事，可就真的是全盘皆输了！”

    顾怀点了点头，沉声道：“所以，既然三峡拿得这般顺利，那原本的战略，就需要改一改了。”

    他扯过一张宣纸，提笔蘸墨，一边思索一边落笔：“蛮军不能去死磕那些难啃的坚城，他们依然要深入内陆，但，不承担任何具体的攻坚任务。”

    “我会给陈平下一道死命令，他接下来的任务，便是彻底放开手脚，依靠蛮兵在山林和平原间的穿行机动能力，给我在蜀地东面游走作战！”

    “不求攻坚，甚至不求杀伤多少敌军主力，只求一点--让蜀地东面的所有兵力，首尾不能相顾，乱作一团！烧他们的粮草，断他们的桥梁，袭击他们的辎重队伍，让那些蜀地守将日夜不宁，风声鹤唳！”

    顾怀奋笔疾书，写到一半，手腕突然一顿，似乎是想到了什么精妙部署。

    “啊，对了。”

    “为了最大程度地达成这种让敌军陷入混乱的效果，甚至蛮军还可以进行分兵...”

    他的思路清晰起来：“其实，之前我便一直在想一个问题。”

    “陈平最擅长带的是骑兵，他那种敢于身先士卒的悍勇，以及天生对战机的嗅觉，堪称是天生的先锋骑兵将领。”

    “这次伐蜀之战，之所以让他去带那些蛮兵，一方面是因为蜀地多山，根本不适合大规模的骑兵驰骋；另一方面，也确实是因为，整个荆襄大军里，除了他外实在找不出什么人，能彻底压住那群莽荒悍勇的蛮族士卒了。”

    “但，这终究不是长久之计，以后总不能让他一个汉人将领，一直干这种带着蛮兵在山沟里钻来钻去的活计。”

    “所以，趁着这次战火的淬炼，从蛮军内部，提拔一个新的蛮军将领，已经是迫在眉睫的事情了。”

    顾怀看着杨震，笑道：“你说巧不巧？”

    “巴东送来的详细战报上，这一次蛮军能够顺利翻越绝壁，奇袭白帝，除了陈平的功劳外，军中便有一个蛮族青年，表现很是亮眼。”

    “此人不仅极善山林作战，而且在攻城战中，身先士卒，甚至在万军丛中，阵斩了蜀军主将严崇！”

    “立功颇多，在蛮兵中威望也是很高啊。”

    顾怀重新提起笔：“或许，现在也是时候，打破常规，直接从蛮族内部，提拔起一个人来独当一面了。”

    “这样一来，既能给其他十万大山里的蛮族立下一个可以建功立业的榜样，也能通过这种方式，来让五溪蛮真正融入荆襄，开始对荆襄真正归心。”

    杨震默默地站在一旁听着。

    他当然知晓，公子说这些话，根本不是在询问他的意见。

    这更像是在做出重大决断前，习惯性的自问自答，为了理清那些错综复杂的政治和军事思绪而已。

    而且，杨震向来很有分寸，他深知自己作为一方镇将，在这种直接干涉另一支大军任免主将的要命问题上，那是绝对不能乱插嘴的，还是老老实实当个泥塑木雕为好。

    思索间。

    顾怀已经彻底做出了决定。

    他在那份写给陈平的军令上，加上了将无当蛮军分为两部，提拔那个名为木屯的蛮族青年为副将，统领一部独立作战，配合陈平在蜀地大搞破坏的分兵军令。

    盖上州牧大印后，顾怀将军令折叠好，这才抬起头来。

    “蛮军的事情解决了，至于水师...”顾怀继续开口，“虽然有锦江水系贯穿蜀地，水师的战船可以沿着水道直达成都城下。”

    “但就像刚才说的那样，以水师那点经过连番血战后所剩无几的兵力，想要直接从水面上发起强攻，打下成都，可能性实在太低了。”

    “所以，我决定。水师在巴东稍作休整后，放弃直取成都，转而顺流而上，直接从巴东水路，直逼剑阁的大后方！”

    “利用战船的机动性和火炮的威力，与汉中的陆沉主力，形成两面夹击之势！”

    “只要水师能从背后替汉中主力捅开一条路来！等到陆沉的陆军、陈平的蛮军、以及刘水生的水师，这三路大军齐齐跨过天险，汇聚于蜀地腹地之时。”
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