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    江家原本是五口之家，父母健在时，院落里总是飘着饭菜香和说笑声，热闹得很。

    可天不遂人愿，两年前一场急病夺走了爹娘的性命，家里的顶梁柱一塌，日子便急转直下。

    好不容易等到大哥熬上捕快，眼看着能喘口气了。谁知道一个半月前，他巡逻时突然传来噩耗。

    如今这家中，就只剩江铭和小妹两人，守着空荡荡的屋子，相依为命。

    长街上，江铭看了一眼落日余晖，连忙加快脚步，拎着油饼，穿过人群。

    走到街口位置，显眼处，两个穿着素色白衣的代笔先生，正守着铺好素纸的木桌闲谈。

    二人目光扫过了江铭手中油饼，又看他穿着一身旧衣，行色匆匆，当即对视一眼，嗤笑一声。

    “野路子，赚那几文小钱，也不嫌寒酸。”

    江铭恍若未闻，脚步不停，径直往外城的东宁坊而去。

    他心里清楚，这两位米巷街的代笔先生，也就嘴上说说，口头轻蔑，不会真对自己怎么样。

    江铭知晓分寸，懂得红线。

    街头代写书信，写状纸和大账的那些先生，基本上是固定的地盘，长期营生。他们都是靠这个吃饭的，各自有圈子，有地头关系。

    你一个外人突然来抢生意，轻则被围堵，重则被逼走。

    所以，他不越界半步，也不在显眼的位置摆桌子吆喝。只是缩在大街旁的僻静小巷里，专门替那些代笔先生们看不上的小商小贩算账，写书信。

    那一文两文的钱，给他们连塞牙缝都不够，自然不值得动手排挤江铭。

    顺着长街一路往东走。

    初时，街道还留着几分体面。两侧是挂着青幡的酒肆，飘着脂粉味的店铺。

    可越往东，周遭的光景就越发破败起来。青石板变黄土，酒肆成了歪扭的棚子，叫卖里都混杂进了几下骂人的土话。

    穿过东宁坊，深入丰和铺，眼前就出现了几条狭窄逼仄的街巷。

    江铭走进泥石巷，扑面而来的就是一股巷口茅厕若有若无的屎尿味。其中还混杂着衣服没干时的那一股馊潮味，夹着浓汗，在窄巷里根本散不开。

    他虚掩口鼻，加大脚步，刚避开一滩混杂着烂菜叶的漆黑污水，又险些踩到一坨黄色糊糊上面。

    也不知道是狗屎，还是什么。

    江铭刚拐进泥石巷没多久，街坊陈姨恰好从自家房屋开门走了出来，看到他微微一愣，开口提醒道。

    “江小子，刚刚灰衣帮的张虎，在你家附近晃悠，也不知道在干什么，你快回家去看看。”

    江铭心中一凛，立马加快步伐往家赶。

    片刻后，他站在一栋陈旧的矮屋门口。

    目光扫视，门板上面没有敲打的痕迹，两边的围墙也没有翻墙的脚印，一切看起来都很正常。

    江铭松了一口气，正要转身推门。眼角余光却突然看到了房屋侧面的土墙拐角似乎涂画着东西。

    他缓步走过去，赫然看到，不起眼的地方，被人用炭笔做了一个浅浅的标记，三道短短的横杠。

    江铭盯着那标记，皱了皱眉头，也不知道这记号是什么意思，只能压下疑惑，上前就随手刮掉。

    吱的一声，开锁进门。

    “我回来了。”
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