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    素芬浅浅一笑，耐心解释：“老伯此言差矣。如今世道维新，天下互通，读书早已不只是守旧识字。学英文不是为了贪慕浮华，是为了开阔眼界。将来孩子们若要求学深造、见识天地，或是读懂新式科学、看懂域外文书，英文都是必不可少的根基。多学一门学识，便多一条前路。”

    一旁的林文舟也温和附和：“乡亲们放心，我授课不求孩子们速成精通，只教基础读音、简单字句，循序渐进，不耽误国文课业，也不费孩子们劳作的时辰。”

    众人听着二人恳切的话语，心中疑虑尽数散去。

    能免费学新知、读新书，是从前想都不敢想的福气，纷纷点头应允。

    自此，山村学堂添了新风。

    每日午后，学堂里除了朗朗国文诵读声，又多了清亮规整的英文跟读声。深山村落里，新式学识与域外新知，缓缓扎下了根。

    安顿好学堂课业，素芬又琢磨起村里的日常难处。

    山村偏僻，山路崎岖，村民日常所需的洋火、胰子、细盐、糖果、针线，都要徒步走几十里山路去镇上购置，极为不便。

    家家户户日常拮据，采买物件更是费时费力。

    思量妥当后，素芬便在学堂旁的闲置厢房，简单收拾打理，开了一间小小的乡村小卖铺。

    铺子陈设朴素简单，木架整齐，摆放的都是村民刚需的平价物件：日用针线、粗布鞋袜、洋火胰子、糖块零食，还有孩子们用的纸笔砚墨、新式橡皮。所有货品她都按进价售卖，分文不赚，只为便利乡邻。

    村民们第一次在家门口买到新奇又实用的物件，个个心头感念，都说素芬心善，事事都替村里人着想。

    日间无事，素芬大多留在村里，照看学堂课业，打理小卖铺琐事，陪着乡邻与孩童。
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