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    晨光从丹房的窗缝里斜切进来，照在炉火上，那火苗正一跳一跳地喘着。昨夜炸了一炉的事还没收拾利索，墙角堆着碎瓷片，灰里夹着几粒焦黑的药渣，闻着有股子蜈蚣烧糊了的味道。炉膛口裂了道细缝，火光从里头漏出来，在墙上画出一条歪歪扭扭的红痕，像谁拿炭条随手抹的一笔。

    钱守静坐在青石蒲团上，背脊挺得笔直，像是后头有根铁棍撑着。他手里捏着一枚乌黑药丸，拇指和食指都泛着青灰色，指甲盖底下透出一点紫意。这药是昨夜新炼的，三更天炸的炉，炸完他又闷头重配，磨药、投料、控火，一直熬到现在。药丸表面不平，沾着点灰白粉末，那是尸苔孢粉混进去没化开的残迹。

    他没犹豫，仰头吞了下去。

    药一入喉，喉咙管立刻像被铁砂纸搓过，往下走的时候一路刮着疼。刚落进胃里，整个人猛地一抽，腰背弓起来，膝盖顶着胸口，手肘杵在地上，指节发白。一股腥气直冲嗓子眼，他咬牙压住，舌尖抵住上颚，硬是把那阵翻涌咽了回去。

    脏腑像是被人拿钝刀一片片割着，又慢慢揉成一团。肠子打结，胃袋抽搐，肝的位置像塞了块烧红的铁。他额头上汗珠滚下来，顺着鼻梁滑到唇边，咸的，带点金属味。眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，听见自己心跳像擂鼓，一下比一下急。

    他知道这是“断骨藤”的劲来了。

    这药是他从《毒经残卷》里扒出来的方子，原话是“服之如蛇蜕骨，痛极而通”。他试到第七味时就明白，所谓“通”，不是让你舒坦，是要你扛过去不死，才算通了关。

    他左手掐定镇神诀，右手掐解毒印，两股真气在膻中穴碰头，拧成一股往下压。可那毒性太烈，像一群蚂蚁顺着经脉往上爬，所过之处皮肉发麻，血脉发胀。他牙关打颤，牙齿咯咯响，冷汗浸透了道袍后心，湿漉漉贴在背上。

    炉火忽地一跳，蓝焰转绿，噼啪一声爆了个火星。

    他睁眼，盯着那火苗，眼神有点散，但没闭。他知道这时候不能闭，一闭就可能睡死过去，再醒来就是一具发黑的尸体。他见过前人留下的试药记录，有个道士试“腐心散”，睡着了，第二天发现五脏全烂成了黑水，眼珠子都化了。

    他抬手，用袖口擦了把脸，动作很慢，像是胳膊灌了铅。擦完，手垂下去，又掐回印诀。呼吸开始乱，一吸一抖，一呼一颤。他强迫自己慢下来，一口，再一口，像挑水上山的人，一步一顿，不敢快，也不敢停。

    过了不知多久，那股绞杀感渐渐退了，不是没了，是沉下去了，藏在骨头缝里，阴着。他松了口气，肩头塌下一寸，后背慢慢贴回蒲团。脸上颜色变了，由惨白转青，由青泛紫，最后竟浮出一层淡淡的金，像是体内有什么东西在烧。

    他没动，继续坐着，等那层金退去。

    他知道这才刚开始。百毒不侵，不是说你吃十种八种就能成的。前人试过，最少也要九百种以上，还得是不同属性的毒——寒毒、热毒、腐毒、迷毒、蚀骨毒、穿魂毒……每一种都得让身体认下来，像认自己的血一样。

    他从袖袋里摸出一本薄册子，封皮写着《千药录》，翻开，页角都磨毛了。他蘸了点唾沫，翻到最新一页，拿起炭笔，写下：“七月初四，辰时三刻，试断骨藤一味，反应剧烈，未吐，未昏，脏腑受损轻微，可续。”

    写完，合上册子，放回原处。

    起身，走到药架前，一格一格看过去。架子上摆满小瓶小罐，标签写着“蛇涎”“蜈蚣膏”“鬼面菇汁”“枯心草灰”……有些是他采的，有些是别人送的，有些是从死人身上取的。他抽出一个小玉瓶，里头装着淡黄色液体，标签上只画了个骷髅头，没写字。

    这是“腐心散”，七虫七草混合炼的，连他自己都没把握能扛住。

    他拔开塞子，闻了下，一股甜腻味，像熟透的桃子放久了。他倒出三滴，滴在铜碗里，液体在碗底聚成一小滩，微微反光。

    他端起碗，没犹豫，喝了。

    药一下肚，比刚才还狠。胃里像被人塞了把石灰，瞬间干涸收缩，接着一阵剧痛，像是有东西在里头蠕动、啃咬。他跪倒在地，双手撑地，额头抵着冰冷的石板，牙齿咬得咯嘣响。

    眼前开始冒影子。

    先是模糊一片，然后渐渐清晰——他看见父亲站在面前，穿着旧道袍，脸色铁青。父亲是茅山老药师，二十年前试“化龙散”失败，暴毙当场。他记得那天，父亲倒在丹房门口，七窍流血，手里还攥着半张没写完的药方。

    “你这是干什么？”父亲开口，声音低沉，“拿自己当炉鼎？你是想步我后尘？”

    他摇头，说不出话。

    “你娘临死前怎么说的？让你好好活着，别碰这些要命的东西！你忘了？”

    他闭眼，冷汗直流。

    “你这是自毁根本！修道之人，性命为基，你拿命去赌一个‘百毒不侵’，值得吗？”

    他还是不答，只是掐紧镇神诀，指尖掐进掌心，疼得清醒了些。
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