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    当然，机关坊造的不只是民生之物。

    “防身的，也得有。”江砚对老吴道。

    乱世，光有饭吃不够。还得护得住。

    江砚带着老吴，造了一批守镇护院的器械。绊马的拒马，连环的弩机（这一回，他真正“懂”了弩，造得出能用的了），瞭望的望楼，预警的铃哨机括，还有在镇口要害布下的几处以巧制敌的机关。

    这些东西平日里不起眼。可一旦有人来犯，清水镇就不再是从前那个任人揉捏的软柿子。

    老吴起先有点犯嘀咕。打弩造拒马，跟打锄头镰刀，到底不一样。

    “先生，”他蹲在炉边，瓮声瓮气，“这些个……是要伤人的吧？”

    “是守人的。”江砚拿起一根拒马的木桩，在地上戳了戳，“它戳在镇口，谁不来犯，它就一辈子戳在那儿，吃灰、长草。”

    “可要是有人，举着刀来砍咱们护着的人——”他顿了顿，“它就得替咱们，先挡一刀。”

    老吴琢磨了半天，闷闷点头：“成。这话，在理。”他抄起锤，火星子溅了一地，“我给它打结实点。”

    老吴试连环弩那天，手一抖，三支箭“嗖嗖嗖”全钉进十丈外的木桩，没差半寸。他自己都愣了，咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙。

    “弟，”罗十三摸着那架弩，啧啧称奇，“你这哪是开机关坊，你这是给清水镇铸一身铁骨头啊。”

    江砚笑了笑。

    “骨头是给人撑腰的。”他望着热火朝天的机关坊，“咱们护着的人，得有挺直腰杆的底气。”

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    最要紧的是——

    办机关坊这一路，江砚发现，他这支笔，竟在不知不觉间精进了。

    从前造一架水车、一具弩机，要先“懂”上许多时日，落笔还要呕血。如今造这些器物，他越来越得心应手。气血的损耗一日比一日轻，造出的物一件比一件精。

    他对“器械之理”的“懂”，已经融会贯通。再造寻常器物，几乎信手拈来，反噬轻微。

    “临帖”这一境，他快圆满了。

    而圆满之后是什么？

    江砚想起手札里的话——临帖之上，是“自成一体”。到了那一境，他便能把不只是死物，连苏挽教他的那些搏杀的“招式”、活的“势”，也“写”成真。

    他离那道门槛，越来越近了。

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