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    宛城，州牧行辕。

    顾怀端坐在书案之后，手边堆积如山的公文已经处理下去了大半，此刻手里正捏着一份加急战报，静静地看着。

    堂下，按品阶站立的文武官员们，皆是屏息凝神，只敢偶尔抬起目光，悄悄打量一下那位州牧大人脸上的神情，以此揣测今日这突如其来的召集议事是为哪般。

    不知过了多久。

    顾怀终于将视线从军报上移开，将战报递给一旁的亲卫，那亲卫上前一步，高声念道：

    “三峡已破，白帝城易手。”

    “夔门天险已失，大军已出瞿塘。”

    “整个成都平原，已尽在荆襄兵锋之下。”

    起初，无人应答。

    所有的文官武人，似乎都没能反应过来这简单几句话里蕴含的分量，直到有人轻咦一声打破沉默，众人的眼睛才慢慢瞪大。

    三峡破了？

    白帝城拿下了？！

    那可是蜀地的东大门啊！是几百年来从来没有被人从水路正面强攻攻破过的天下第一等绝地！

    紧接着，“轰”的一声，整个大堂彻底沸腾了！

    “天佑荆襄！州牧大人神威！”

    “恭喜大人！贺喜大人！蜀地天险已失，成都平原便是一马平川，这益州，已是我荆襄囊中之物了！”

    “水师与蛮军竟然立下如此盖世奇功！真乃我军之幸，天下之幸！”

    武人们涨红了脸，一个个激动莫名，恨不得那领兵在前立下这等奇功的是自己。

    文官们则是交头接耳，满面红光，各种华丽辞藻和奉承之语，纷纷洒洒朝着坐在上首的顾怀飘去。

    一时间，堂下众人无不喜气洋洋，但顾怀却只是安静地看着他们，并未参与进那惊喜交加的气氛里。

    他心里很清楚，别看战报传开，怕是会在整个荆襄掀起一场狂欢，但大部分狂热喜悦的人，在几个月前，当他力排众议，下达那道全面兴兵伐蜀的军令时，心里就有多么的不认同！

    毕竟，对于绝大多数官员，尤其是那些习惯了稳扎稳打的文官们来说，伐蜀一事，实在是太过冒险了。

    可以说，那根本就不像是一场深思熟虑的战略部署，而更像是一场压上了荆襄所有家底的豪赌！

    过去的这一年多，荆襄先后数次大战，好不容易拔除了内部的隐患，除了外敌，依附于朝廷，在地方推行了新政。

    工业区产能逐步提升，军队整编如火如荼，大部分地域都实现了丰收，商道重新繁荣，整个荆襄，呈现出的是一种蒸蒸日上的气象。

    只要假以时日，慢慢消化掉这些底蕴，荆襄完全可以成为一个庞然大物。

    可偏偏在这个时候。

    这位年轻的州牧大人，不仅没有选择休养生息，反而同时开启了北上取南阳、西进攻汉中、逆流伐巴蜀这三线作战的庞大战事！

    简直是穷兵黩武。

    那可是蜀地！那是拥有剑阁、三峡等无数天险，易守难攻，且底蕴深厚的天府之国！

    一旦大军在蜀道的崇山峻岭和长江的激流中陷入泥潭，一旦战事旷日持久，荆襄好不容易积攒下来的粮草辎重就会被消耗一空。

    到时候，北面的朝廷，还是江南的赤眉黄巾，都会趁着荆襄的虚弱扑过来，将这块肥肉撕碎吞下。

    稍有不慎，便会满盘皆输！

    可是。

    在这荆襄政权的整个行政体系中，哪怕有无数人心里是抗拒和不认同的，甚至在私底下的宴席上因为忧虑而推杯换盏。

    但一到议事，却没有一个人，敢站出来，说一个“不”字。

    原因无他。

    只因为做决定的人是顾怀，顾子珩。

    是这位在乱世之中以一介流民之身异军突起，生生杀出一条血路，最终坐上这荆州牧大位并亲手缔造了这一切的年轻枭雄！

    他没有依靠任何世家门阀的支持，凭借着一己之力，建立起了一套完全独立于大乾朝廷之外、高效严密的治政府衙体系。

    他通过整军经武，将兵权牢牢地握在自己的手心，军队里均知要为州牧大人作战。

    他更是不遗余力地推行那套得罪了所有地主豪绅、却让底层百姓视他为再生父母的爱民恤民政令，分田地、减赋税，休养生息。

    这就导致了，他如今在荆襄军民心中的威望，已经高到了一个甚至可以说是离谱的程度。

    自古以来，但凡在乱世中扯旗造仮的草莽政权，多多少少都会存在着那种派系林立、互相掣肘，主公说话被旁人质疑顶撞的草台班子现象。

    但在如今的荆襄，却根本不存在。

    顾怀的声音，便是荆襄唯一的声音，他的意志，就是整个荆襄的意志！

    他做的决定，除了少数几个从微末之时便跟随他的亲信能够私下里谏言几句之外，满堂文武，几乎无人敢于发声置喙。

    这固然是一件好事，意味着荆襄政权拥有着这个乱世中罕见的执行力和凝聚力，指哪打哪，摧枯拉朽。

    但在很多时候，也会有一丝隐忧--无人敢于质疑，也就意味着太容易造成上位者无人提醒，若是哪一天真的因为骄傲自大而一意孤行，没经过深思熟虑便想一出是一出，下面的人也只会照做。

    最终，极有可能会弄出一个葬送全局、万劫不复的下场来。

    不过，就目前而言，这场伐蜀之战打到现在。

    他顾怀，赢了。

    顾怀抬起了头，虽然未发一言，却立刻压下了大堂内那鼎沸的热闹声响，众人立刻噤声，目光敬畏地看着这个白衣青年。

    “行了。”

    顾怀的目光扫过众人，语气平静：“将这个消息传出去吧，要让整个荆襄九郡，都早些知道这个捷报。”

    他顿了顿，目光有意无意地落在了那些归降依附的南阳旧官员身上，意味深长地继续说道：

    “特别是，也好借着这个机会，安抚一下这南阳的人心。”

    “南阳这地方，富庶是富庶，可就是这位置，离中原太近，离关中也太近了，四战之地，消息驳杂，很多人，都容易心思浮动，左顾右盼，觉得我荆襄的大军在这儿待不长久。”

    “如今，只要蜀地那边的大局定下来了，再加上和长安的朝廷还没有真正地撕破脸，这南阳，才算是真的稳定了下来，诸位大人在此地为官，也能安稳踏实些，不是么？”

    这话一出，下方那些南阳文官们的脸色，顿时变得精彩起来。

    许多心里原本还藏着些小心思、想着首鼠两端观望局势的文官，立马就意识到，州牧大人这番敲打的话，明显就是说给他们听的！

    毕竟，南阳被荆襄大军攻下后，除了将那些平时作奸犯科、贪赃枉法的劣绅恶官当众斩首，以及将那些在城破时还要负隅顽抗的将领镇压之外。

    对于绝大多数在地方上负责民生政务、且在破城时选择了明哲保身的南阳官员，顾怀下达的命令，均是原职留用。

    他并未像传统反贼那样，城破之后就将原有的官僚体系屠戮一空，也并未从襄阳抽调太多荆襄派系的文官北上来抢占位置。

    只有那些涉及到兵权、城防的武将位置，被荆襄的军方通通接管，哪怕是那些主动投降的朝廷将领，也免不了被剥夺兵权，面临调职或者贬谪的命运。

    这一手重军轻文、拉拢分化的手段，直接让南阳的接收工作变得异常顺利。

    而在这个过程中。

    也就体现出了顾怀身上那个“荆州牧”名头，到底有着多么巨大的政治好处了。

    可以说，如果当初顾怀为了麻痹朝廷而选择了俯首称臣，低头表态时，很多人心头都觉得挺憋屈的，不怎么爽利，觉得这等于是向那个腐朽的朝廷服软了。

    但后来发生的一系列事情，就证明了顾怀的深谋远虑，毕竟这份表面的低头，不仅为荆襄赢得了宝贵的休养生息和整军备战的时间，让朝廷错判了局势没有重兵压境。

    更重要的是。

    在如今攻陷南阳之后，对于官吏武将们来说，如果顾怀是扯着“推翻大乾”旗号的反贼，那他们若是投降，便是乱臣贼子。

    很多人哪怕是为了名声，也难免会生出些对抗传统反贼时那种宁死不屈的心思。

    可是现在呢？

    顾怀是朝廷亲口册封的荆州牧！南阳名义上，依然是大乾的疆土！

    只要朝廷一日不收回州牧名分，不将顾怀明面上打成反贼。那对这些官员来说，他们依然是大乾的官，他们给顾怀干活，还是给朝廷干活。

    其实，都差不太多。

    正是靠着这种微妙的心理暗示，顾怀才能在最短的时间内，兵不血刃地将南阳庞大的官僚体系给运转起来，逐步纳入自己的统治之下。

    而此刻，顾怀当众点破蜀地已破，以及和朝廷的关系，就是为了彻底斩断这些南阳官员心中最后的一丝侥幸。

    告诉他们，后路已断，从今往后，只能一条道走到黑，死心塌地地跟着荆襄混了。

    看着下方那些官员们额头的冷汗，以及随后拼命挺直腰板以示忠心的模样，敲打一番后的顾怀有些意兴阑珊起来，摆了摆手：

    “行了，战报已经宣读，你们也明白了本官的意思，便自己下去，抓紧处理手头的政务事宜吧。”

    众官员如蒙大赦，纷纷长躬到地，齐声道：“诺！下官等定不辱命！”

    随后，便排着队，蹑手蹑脚地退出了大堂。

    看起来，今日召他们来，真的就只是为了宣读前线喜报，顺便敲打一番而已。

    但就在堂内的人快要走空的时候。

    顾怀突然又开口了：“杨震，留下。”

    同样准备告退的杨震脚步一顿，走回了原地。

    他是昨日才被紧急从方城前线给召回宛城的，此时只是看了一眼顾怀的神色，俨然就已经猜到了什么。

    等到大堂内只剩下他们两人，没有了外人，杨震也没有太过拘礼，直接问道：“公子...您这么急着把我从方城叫回来，又挑在这个节骨眼上敲打南阳的官吏，莫非是...要准备离开南阳了？”

    顾怀往椅背上一靠，很干脆地点了点头。

    “是该动身了。”

    “大军攻占南阳，到现在已经过了几个月，我亲自坐镇于此，该处理的乱局也都处理得差不多了，剩下的那些，都是水磨工夫。”

    说到这里，顾怀叹了口气，揉了揉眉心：“而且，眼下南阳这个地方，最需要的，就是稳定。”

    “这里毕竟新附，荆襄统治的根基不稳，很多在荆南、襄阳推行得很顺利的激进政令，在这里甚至都不敢贸然推行，生怕又闹出什么事端来，让朝廷捡了便宜。”

    “一切，还是要等到伐蜀尘埃落定，没了外部压力，才好腾出手来，慢慢梳理。”

    “眼下，北面的方城和东面的武关，防御体系都已经构筑得差不多了，底下的文官，我也提拔、考察了一批得用的。”

    顾怀低头，看着杨震：“所以，我继续像个菩萨像一样待在这里，已经起不到什么太大的作用了，荆襄太大，天下太大，还有很多比坐镇南阳更重要的事情等着我去处理，总不能一直把所有的精力，都专注在南阳这一地，虽说这里的确是荆襄九郡中人口最多、产粮最多、将来能提供最大助力的地方，但，跟关乎荆襄生死存亡的伐蜀国战比起来...”

    顾怀摇了摇头：“南阳的事，终究还是得往后稍稍。”

    杨震听着这番话，眼睛睁大，他向来不会那种喜怒不形于色的伪装，在顾怀面前，更是心里想什么就全写在脸上。

    此刻，他当即失声问道：

    “公子，您...您不会是要亲自去伐蜀前线吧？！”

    由不得他不这般问，实在是以顾怀的性格，实在是能真干出这样抛下安稳的大后方，跑到那刀剑无眼、山高路险的伐蜀前线去的事情来。

    可万一出了什么闪失，荆襄九郡这大好的局面，瞬间就会分崩离析啊！

    看着杨震那副表情，顾怀哑然失笑，摆手道：“其实，也说不上是去最前线。”
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