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    谷力轻轻摇头，目光落在跳动的火光上，眼底满是茫然：“我也不晓得。”

    他自被俘以来，日日活在惊惧劳苦之中，早已摸清战俘营的生存规矩：苦力、饥寒、打骂、薄待，从无半分温情。可今日一切都太过反常，反常得让人心生惶恐、不敢轻信。

    好好的木屋暖舍、遮风避雨的居所、熊熊不息的火塘，没有鞭打、没有苛役、没有冻馁，这般待遇，别说战俘，就连寻常寨中青壮年都极少享有。这般突如其来的善待，毫无缘由、毫无铺垫，由不得人不心生戒备。

    “我看定然没好事。”角落里一名年长的寨民沉声开口，打破了屋内的沉默，语气里满是笃定的警惕，“汉家人向来狡诈，从来不会平白无故对我们心软，这般优待，定然是憋着坏水。依我看，是养着我们，养足力气，回头拉去最险的山头填命、去送死！”

    这话一出，屋内不少人纷纷点头附和，低声议论四起。

    “没错！雷头领常说，汉人心机深沉、诡计多端，最擅长假意示好、暗中算计！”

    “咱们先前和汉兵厮杀对阵，结下死仇，他们怎可能好心善待我们？”

    人人心底惶恐，越想越觉得合理，乱世兵戈相向，互为死敌，何来宽容善待？

    但也有人心生疑惑，轻轻皱眉反驳：“若是真要拉我们去送死，何必特意把洪崖他们几个伤兵也一并带来？”

    众人闻声，齐齐转头望向木屋角落。

    角落处躺着几名重伤的丰寨族人，为首的便是洪崖。前日突围逃亡之时，他被宁国军强弩一箭贯穿大腿，箭伤极深，皮肉撕裂、筋骨受损，整条右腿几乎废去，此刻伤口依旧红肿溃烂、血水渗流，根本无法站立，连翻身都极尽艰难，只能靠着同伴搀扶，勉强倚靠墙板休憩。

    这般重伤废人，连行走劳作都做不到，若是当真要驱遣众人赴死、填沟壑，根本无需白费粮草暖意，特意优待这群无用之人。

    此话一出，屋内议论声瞬间沉寂下去。

    众人面面相觑，你看我、我看你，眼底全是迷茫与不解。说是算计送死，却优待伤弱、耗费粮药；说是真心善待，可敌我殊途、兵戈血战，根本毫无情理可言。

    万般疑惑缠绕心头，无人能看透其中玄机，木屋之内一时陷入死寂，只剩火塘柴火噼啪燃烧的轻响，以及屋外连绵不绝的雨声。

    暖火持续烘暖屋舍，干燥温热的空气包裹周身，连日透支的疲惫如同潮水般席卷而来。众人本就晨起暮落、终日苦役，被饥饿寒凉耗尽了所有力气，此刻心神稍稍松弛，困意便瞬间压过了疑虑与惊惧。

    无人再开口议论，纷纷靠着墙板、蜷身屈膝，挨着暖火沉沉闭眼。

    谷力亦是如此。他脑袋昏沉发胀，眼皮重得抬不起来，暖火熨帖着酸痛的筋骨，紧绷多日的神经终于得以松弛，不知不觉间，便靠着木墙、伴着噼啪火声，沉沉睡了过去。

    不止这一间木屋，整片疗养营房的十余间舍屋皆是如此。四百余名分批安置的战俘，历经整日暴雨苦役、身心俱疲，此刻尽数在温暖干燥的屋舍中沉沉休憩，难得摆脱了冻馁惊惧、劳役催逼，得了片刻安稳。

    这一觉，睡得格外沉熟。

    约莫半个时辰后，屋外忽然传来一阵沉稳规整的脚步声，踏过泥泞甬道，由远及近，清晰地传入静谧的木屋之中。

    谷力心神骤然一凛，常年身处绝境、生于忧患的本能，让他瞬间惊醒，猛地睁开双眼，眼底睡意瞬间褪去，取而代之的是极致的警惕与紧绷。

    屋内其余族人也尽数被脚步声惊醒，纷纷慌忙坐直身躯，原本松弛的神经再度绷紧，人人屏息凝神、神色慌张，死死盯着紧闭的木门，心底惊惧再起。

    紧接着，“咔哒”一声轻响，清脆的开锁声划破静谧。

    厚重的木门被人从外头缓缓推开，一道身形精瘦的中年身影，裹挟着屋外微凉的雨气，缓步走了进来。

    来人一身干净朴素的汉家粗布长衫，衣衫整洁平整、不染泥污，与军中披甲将士截然不同。他肤色是常年山居日晒的黝黑，面容清瘦硬朗，颌下留着一撮整齐的公羊胡，配上一身斯文汉衫，模样不伦不类，带着几分说不出的滑稽怪异。

    可他眼底温和、面带笑意，没有军士的冷厉肃杀，没有监工的凶悍暴戾，进门之后便缓缓扫视全屋，目光平和从容，不带半分恶意。

    稍作打量，中年人张口开口，一口流利纯正的蛮僚土语，字正腔圆、毫无生涩，完全不同于军官生硬拗口的腔调：“诸位丰寨的兄弟，安好。”

    “在下木七，龙阳白寨人。”

    自报家门的一瞬，屋内所有人紧绷的身子，齐齐微微一松，眼底浓烈的戒备与惊惧，悄然散去大半。

    龙阳七十二寨、三洞群山，寨寨相依、户户相连，虽各有地界、各有族群，却彼此相知、互有声闻。白寨便是周遭远近闻名的小寨，人丁不多、势力微弱，比不上黑水寨那般雄霸一方的大族，却极为活络聪慧。

    别的蛮寨固守山林、闭塞自守，敌视汉家、拒不通融，唯独白寨常年悄悄与龙阳汉民通商往来，以山中珍稀药材、毛皮山货，换取汉家的盐铁、布匹、粮食，岁岁安稳、户户富足，小日子过得远比周遭诸寨红火滋润。

    丰寨与白寨素来无冤无仇、从无纷争，虽少有往来，却也知晓白寨信誉极佳、为人处世公允，从不欺诈弱小、不结恶邻，在七十二寨中口碑极好。

    知晓来人是同山同族的白寨族人，众人心中的敌意瞬间消解，慌乱也平复不少。

    谷力深吸一口气，压下心底残余的忐忑，率先撑着墙板站起身，对着木七拱手行礼，语气带着几分试探与恳切：“木七老哥，既然同为三洞同族，还请老哥透个底，汉家人这般安置我们，到底意欲何为？我们心中实在惶恐不安。”

    木七依旧面带温和笑意，不急不躁，缓缓开口解释：“诸位兄弟莫慌。我今日前来，便是特意安抚诸位、告知实情。”

    “宁国军刘靖刘节帅，绝非世人传言那般嗜杀残暴、敌视蛮僚，乃是心怀山河、体恤万民的大英雄。”

    “此番战乱，官府早已彻查明晰，你们丰寨一众兄弟，皆是被雷彦恭强行裹挟、胁迫参战。并非本心作乱、主动对抗大军，皆是无辜受累、身不由己。”

    这番话，温和公正，句句戳中众人心中委屈。

    在场所有丰寨族人，皆是被雷彦恭强行征丁、逼迫入伍。山寨青壮尽数被强征，不肯从命者便被抄掠粮畜、打骂屠戮，为保全寨中老小性命，众人无可奈何，只能被迫披甲参战，从来无心与宁国军为敌。

    可众人对刘靖之名，只闻其声、不识其人，不知这位汉家节帅心性如何、手段怎样，更不敢相信敌军主帅会体恤他们这些被俘蛮僚的苦衷。

    众人此刻全然不在乎刘靖是否是英雄，不在乎汉家江山更迭、诸侯争霸，他们心中唯有一个最朴素、最迫切的念头：自己的性命能否保全？未来命运如何？

    阿石按捺不住心底急切，连忙开口追问，声音带着难以掩饰的慌张：“那……那我们会被如何处置？会不会被杀？会不会被送去做一辈子苦役？”

    满屋之人瞬间屏息，目光齐齐聚焦在木七身上，等待着最终答案，心神全然悬于一线。

    木七摆了摆手，笑意坦荡、语气笃定，字字清晰传入众人耳中：“刘节帅心胸宽广、格局宏大，体恤诸位身不由己、无辜受累，自然不会为难你们。”

    “诸位只需在此安心暂住两日，待这场连绵阴雨停歇、山路干爽，便即刻放你们全员归寨，重返丰寨故土，与家人团聚。”

    “归寨？！”

    简简单单两个字，如同惊雷炸响在木屋之中。

    满屋二十余名战俘齐齐愣住，瞳孔骤缩、身形僵住，满脸皆是难以置信的错愕与狂喜。每个人都怔怔地看着木七，大脑一片空白，几乎不敢相信自己的耳朵。

    自被俘那日起，他们早已做好了最坏的打算：要么囚死营中、累死苦役，要么被屠戮坑杀、曝尸荒野，从未敢奢望能活着走出军营、重返山寨、再见亲人。

    阿石身子微微颤抖，眼眶瞬间泛红，上前一步急切追问：“木七老哥，此话当真？真的肯放我们回去？不是哄骗我们？”

    不止阿石，全屋众人皆是满脸焦灼期盼，死死盯着木七，等待确认。

    木七颔首笃定，语气郑重万分：“自然当真。刘节帅一言九鼎、言出必行，从不欺瞒弱小、戏言苍生。你们只管安心休养，稍后便有热食送来，受伤的兄弟，也会有随军大夫专程前来诊治上药、妥善医治。”

    说完，木七不再多言，对着众人微微拱手，转身迈步走出木屋，外头再度传来清脆落锁之声，将众人与屋外纷乱彻底隔绝。

    木门落锁的瞬间，屋内瞬间炸开了锅。

    压抑多日的惶恐、绝望、紧绷尽数散去，取而代之的是汹涌的议论与争执，有人狂喜、有人狐疑、有人警惕。

    “我不信！定然是骗局！”先前出言戒备的年长寨民依旧固执，沉声警示，“白寨这些年靠着汉家发财，早就和汉人心气相通，怕是早已当了汉家的走狗，专门帮着哄骗我们！”

    “你别胡乱揣测！”立刻有人出声反驳，“白寨在七十二寨的信誉谁人不知？从不欺瞒同族、不做卑劣之事，木七老哥犯不着骗我们这群落魄囚徒！”

    “可汉人和我们本就是死敌，战场厮杀血流成河，怎会轻易放我们回去？”

    “难说，说不定是缓兵之计，等我们养足力气，再另行处置！”

    正反两种声音交织缠绕，屋内再度陷入纷乱，欢喜与疑虑并存，无人能彻底安心。

    阿石凑到谷力身旁，压低声音，满脸纠结忐忑：“阿力哥，你见事最明白，你觉得……这到底是真是假？有没有陷阱？”

    谷力沉默片刻，抬眼望向窗外迷蒙雨幕，又低头看向身前温暖的火塘，眼底疑虑层层褪去，语气格外通透淡然：“管他什么阴谋诡计、算计布局。”

    “能活着、能回寨子，就够了。”

    短短一句话，瞬间戳中了所有人的心底最深处的念想。

    是啊，他们本就是阶下囚、败亡兵，性命早已悬于人手、朝不保夕。汉家人有无算计、是否布局，根本无关紧要。对他们而言，能离开这座囚牢、能挣脱苦海、能重返故土、再见家人，便是天大的恩赐，便是唯一的奢望。
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