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    哪怕前路有诈，哪怕事后有变，也远比困死军营、埋骨泥沼要好上百倍。

    心中最后一丝戒备悄然瓦解，满屋紧绷的气氛彻底松弛。压抑许久的喜悦缓缓升腾，人人眼底都泛起光亮，连日来的愁苦绝望一扫而空，心底只剩即将归寨的期盼与欢喜。

    众人围坐火塘，低声聊着寨中琐事、家中亲人，想象着归寨之后的安稳日子，木屋之内，难得有了几分烟火暖意。

    喜悦之余，空腹多日的饥饿感，愈发汹涌袭来。

    阿石捂着空空如也、阵阵抽痛的肚子，不停摩挲肚皮，小声嘟囔抱怨：“木七老哥明明说有吃食送来，怎么这么久还没来……我肚子饿得快抽筋了。”

    不止是阿石，在场所有人早已饿到极致。

    战俘营的日子，一日仅有一碗掺沙稀粥，清汤寡水、食不果腹，还要整日承受重体力苦役、风吹雨打。连日下来，人人腹中空空、脾胃亏虚，早已饿得头晕眼花、四肢发软，全靠一口气吊着性命。此刻心神松弛，饥饿感彻底爆发，胃酸翻涌、心口发慌，难受至极。

    就在众人翘首以盼、满心焦灼之时，屋外再次传来沉稳的脚步声，由远及近，停在门前。

    门锁轻响，木门推开，两名身着短褐、挽着袖口的伙夫，合力抬着一只沉甸甸的木桶走入屋内。

    桶盖掀开的瞬间，滚滚热气裹挟着浓郁的谷物清香，瞬间喷涌而出，弥漫整间木屋。温热的米香醇厚饱满，是他们被俘多日以来，从未闻过的诱人气息。

    谷力鼻尖一动，狠狠咽了一口唾沫，腹中空空的饥饿感瞬间爆棚，胃酸疯狂翻涌，饿得心口阵阵发空、浑身发软。

    木桶之中，满满当当全是颗粒饱满、蒸煮软糯的麦饭，金黄透亮、热气腾腾，旁边还摆放着一碟碟腌制脆爽的咸菜，油盐入味、香气扑鼻。

    在此刻的众人眼中，这寻常的麦饭咸菜，胜过世间所有山珍海味、珍馐佳肴。

    “是干饭！阿力哥，是实打实的干饭！”阿石双目发亮，激动得声音都在发颤，险些直接扑上前去。

    屋内众人再也按捺不住连日饥饿，纷纷起身簇拥上前，想要争抢吃食。连日食不果腹，他们早已忘了规矩、忘了畏惧，心中只剩对饱腹的极致渴望。

    “别急！一个个排队来！人人都有份，管够、管饱！”

    两名伙夫见状，连忙开口高声呼喊，语气平和，并无半分呵斥怒意。奈何众人皆是蛮僚，大半听不懂汉家言语，只看得见热气腾腾的米饭，依旧争先恐后往前拥挤，场面一时纷乱嘈杂。

    就在场面即将失控之际，屋外两名披甲士兵迈步走入屋内，身姿挺拔、神色冷厉，一言不发，只是静静立在门边，目光淡漠扫视全场。

    仅仅两道冰冷的目光，便带着沙场杀伐的威势，瞬间压住了全场纷乱。

    谷力等人浑身一僵，瞬间清醒，心底残存的惧意瞬间回笼，争先恐后的脚步骤然停下，下意识纷纷后退、垂首屏息，不敢再放肆乱动。

    见众人安分下来，伙夫这才从容上前，手持饭勺，有条不紊地为众人逐一打饭。

    满满一大碗紧实麦饭，不多一分、不少一毫，再配上几条约咸香入味的腌菜，分量十足、足够饱腹。

    谷力双手捧着温热的粗瓷大碗，指尖触到碗壁的温热，鼻尖萦绕着浓郁米香，心中百感交集。他低头大口吞咽，软糯香甜的米饭入喉落腹，瞬间抚平了连日的饥饿空洞，暖意顺着脾胃蔓延全身，熨帖了所有疲惫寒凉。

    他吃得极快，狼吞虎咽、风卷残云，片刻之间，满满一碗麦饭便吃得干干净净，碗底不剩一粒米。

    腹中依旧空虚，从未有过的饱腹渴望充斥心头。谷力犹豫片刻，看着和气淡然的伙夫，终究还是抵不过饥饿，壮着胆子，端着空碗、低着头，小心翼翼上前，用笨拙生硬的汉话含糊道：“再……再来一碗。”

    他本以为会被呵斥驱赶，甚至会换来打骂，毕竟战俘何曾有过加餐的待遇。

    未曾想，伙夫神色平和，淡淡点头，二话不说，再次为他盛满一碗扎扎实实的麦饭。

    谷力愣在原地，心中震动不已，半晌才躬身道谢，端着米饭退回角落，细细咀嚼、慢慢下咽，每一口都格外珍惜。

    其余族人见状，心中疑虑彻底松动，纷纷上前请求加饭，伙夫皆是一一应允，绝不克扣、绝不驱赶，当真做到了人人管饱、余量充足。

    一屋人尽数吃饱喝足，肚腹圆满、身心舒展，连日饥寒一扫而空。

    伙夫收拾好木桶餐具，躬身离去。没过多久，屋外再度传来脚步声，一名背着药箱、身着布衣的医者，在士兵引路下走入木屋。

    医者神色温和、手法娴熟，径直走向角落的洪崖与几名受伤族人，俯身细细查看伤口、触摸伤势，仔细问诊查体。夏初阴雨潮湿，伤口极易发炎溃烂，众人的箭伤、刀伤大多红肿化脓、愈合极差。

    医者耐心清理脓血、消毒祛腐、敷上特制草药、细细包扎固定，动作轻柔、细致入微，全程无半分嫌弃、无半分敷衍。

    汉家汤药草药，在深山蛮寨之中，素来是极为金贵的稀罕物。山寨族人平日里受伤染病，只能依靠巫医土方、野草偏方医治，稍有重症便只能听天由命，根本无缘用到正统精良的汉家医术药材。

    可如今，他们这群战败被俘的蛮僚囚徒，竟能免费享用精良药材、专业医治，悉心调理伤势。

    看着医者认真换药包扎的模样，感受着伤口清凉舒缓的暖意，谷力与众人心底最后一丝疑虑、戒备，彻底烟消云散。

    这一刻，他们终于彻底相信，汉家人此番，是真的善待他们，并无恶意、并无诡计。

    接下来的三日时光，平淡安稳、顺遂安宁，彻底颠覆了众人对战俘营的所有认知。

    连绵阴雨依旧下个不停，山间湿寒笼罩四野，可十余间疗养木屋之内，日日暖火不息、干燥温暖，安稳无忧。

    每日三餐，顿顿皆是饱满干饭、菜蔬充足，偶尔还有肉汤增补体质，日日管饱、从不克扣。众人再也不用忍受饥寒交迫、清汤寡水的苦楚，不用忍受日夜不休的苦役劳顿，不用承受鞭打呵斥的屈辱。

    随军医者每日准时巡房问诊，为伤者换药包扎、调理伤势，为体寒虚弱者把脉调养，悉心照料、无一遗漏。洪崖的重伤在三日精心调养下，红肿消退、脓血收敛，伤势肉眼可见地好转，已然能够勉强站立、缓慢挪步。

    四百余名分批安置的战俘，在这三日里，尽数养足了精神、调理了身体，褪去了饥寒憔悴、孱弱萎靡，面色日渐红润、气力逐步恢复。

    唯一的规矩，便是不得擅自离开木屋、不得私自窥探军营，其余一切待遇，皆是优待抚恤、极尽宽厚。

    这般安稳富足的日子，过得太快，快得让人恍惚沉醉。

    转瞬便是第四日。

    清晨破晓之时，连绵数日的阴雨终于彻底停歇。厚厚的黑云缓缓散去，天光破开云层，澄澈日光洒落群山，山间雾气缓缓升腾、徐徐散开，空气清新湿润、凉爽宜人。连日湿漉漉的山林泥地，渐渐干爽，天地一片清明开阔。

    雨霁天晴，风暖山清。

    木七准时再度前来，踏入木屋，脸上依旧是温和笑意，对着众人朗声开口：“雨停天晴，山路已干，诸位兄弟，今日便可归寨了。”

    短短一句，让所有人瞬间起身，眼底燃起极致的狂喜与期盼。

    众人纷纷起身，有序走出居住三日的温暖木屋，顺着军营甬道前行。其余十余间营房的四百余名战俘，也尽数被有序召集，列队汇聚，形成一条长长的队伍，在士兵的有序引路之下，缓缓向外行进。

    一路行过苦力营、泥泞校场、森严军帐，行过他们曾经日夜劳作、受尽苦楚的地方。

    一路行来，甲士肃立、军纪严明，军营森严依旧，可众人心中早已无半分惊惧惶恐。三日优待、三餐饱食、医者救治、暖舍安身，早已消解了他们心中的仇恨与恐惧。

    直至脚步踏出军营正门，彻底脱离这座囚禁他们多日、也曾善待他们三日的营地，望见外头开阔山野、连绵青山，谷力依旧觉得浑身恍惚、如梦似幻。

    他低头看着自己养好的皮肉、饱满的气力，看着身旁伤势大好的族人，看着澄澈晴朗的山野天光，依旧不敢相信，自己这般战败被俘、本该命丧乱世的囚徒，竟然真的能活着走出军营、重获自由。

    一路沉默走出数里，彻底远离军营范围，紧绷多日的心弦终于彻底松弛。

    阿石忍不住停下脚步，回头遥遥望向龙阳前线连绵的军营轮廓，咂了咂嘴，满脸真诚感慨，小声嘟囔道：“说实话，这几日待在汉家军营，其实真的挺好。不用干活、不用挨冻，日日有三顿干饭吃饱，还有医者治病，比在寨里还安稳舒坦。”

    谷力闻言，转头瞪了他一眼，语气淡然却带着几分清醒：“既然这般留恋，那你回去继续待在军营便是。”

    阿石瞬间脸色一僵，连忙摆头摆手，讪讪一笑，连忙改口：“那还是算了！再好也是别人的地方，终究不如自己的山寨、自己的家！能回去，才是最好的！”

    一众族人闻言，皆是轰然轻笑，连日压抑的心境彻底舒展。

    四百余人的队伍，踏着雨后干爽的山路，朝着群山深处、各自的山寨方向缓缓前行。

    他们的身躯满载休养的气力，他们的心底满载汉家的恩惠，更悄然带着一颗颗悄然生根的种子。

    他们尚且懵懂无知，只以为自己是侥幸得活、得天善待。

    却无人知晓，这三日饱食暖身、医者悉心、宽待放归，从来不是单纯的善意施舍。

    这是刘靖布在南疆群山、蛮僚万寨之间，最温柔、最绵长、也最致命的一局棋。

    　　


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